Les Mélèzeins menacés par la dynamique végétale

Le mélèze est une essence pionnière et les peuplements qu’il constitue sont souvent des faciès transitoires. Le terme de l’évolution naturelle et l’itinéraire dynamique qui y mène, dépendent d’une part de l’altitude et de l’exposition, d’autre part de la nature calcaire ou siliceuse du substrat. Les principales formations végétales rencontrées sous mélèzein sont décrites ainsi que leur succession dans le temps, de la pelouse au stade forestier climacique. Les évolutions naturelles conduisent le plus souvent au remplacement du mélèze par le sapin ou le pin cembro. Une carte réalisée grâce à un SIG, montre la répartition des mélèzeins naturels actuels et leur évolution naturelle prévue. Il en ressort notamment que seulement 4% sont stables, cette fraction résiduelle se trouvant essentiellement dans les Alpes internes.
Le mélèzein a un grand intérêt écologique, mais aussi paysager et socio-économique. Le gestionnaire forestier devra donc tenir compte de l’évolution naturelle, et intervenir à temps pour maintenir le mélèze si on veut éviter qu’il n’occupe plus à terme qu’une place marginale dans les Alpes du sud.