Enjeux forêt et eau, retour d’expériences à l’échelle du Parc naturel régional des Grands Causses

Une grande partie des bassins d’alimentation de source est souvent couverte de forêts. La gestion de ces espaces boisés apparaît primordiale pour préserver la ressource en eau souterraine qui a été estimée à environ 250 millions de m3 sur le territoire du Parc naturel régional des Grands Causses grâce aux études hydrogéologiques menées depuis plus de vingt ans. Ces ressources sont utilisées pour l’alimentation en eau potable des habitants, l’irrigation, l’hydroélectricité et les piscicultures.
D’autre part, une estimation de la consommation en eau des arbres a été réalisée, elle est chiffrée à environ 544 millions de m3, soit plus du double des réserves d’eau souterraines estimées.
Les activités forestières susceptibles d’impacter la qualité de l’eau concernent la desserte (interventions liées aux routes et pistes), la coupe (interventions liées à la coupe et à la sortie des bois), la plantation, la santé des forêts (interventions liées à la préservation des arbres face aux parasites) et le défrichement. Lors de ces interventions en forêts, trois risques principaux de pollution peuvent avoir lieu : l’augmentation de la turbidité par augmentation de l’érosion ; le risque de pollution par hydrocarbures ; le risque de pollution par produits phytosanitaires.
Afin de concilier activités forestières, développement local et protection de la ressource en eau, un guide de protection des captages d’eau potable en contexte forestier a été établi au niveau de l’ex-région Midi-Pyrénées puis au niveau national. Une description de ce guide est réalisée avec le mode d’emploi afin de réaliser des interventions en forêts respectueuses de la ressource en eau.