A quelles conditions peut-on fréquenter les forêts méditerranéennes en été ? Etat des lieux de la réglementation des accès aux massifs en période estivale pour la prévention du risque incendie

L’importance du secteur touristique pour la région Provence-Alpes-Côte d’Azur (PACA), comme la place prise par les activités de pleine nature dont beaucoup se déroulent en forêt, posent en été la question de la sécurité des visiteurs — et de celle des massifs forestiers — face au risque d’incendie : plus ou moins élevé en fonction des conditions climatiques, ce risque est appelé à croître au fur et à mesure que s’opèrera le réchauffement climatique en cours. La réglementation de l’accès et des activités dans les espaces exposés aux feux de forêts représente ainsi une gestion préventive essentielle en été. Cet article rappelle le cadre législatif et réglementaire de cette mesure régalienne à la mise en œuvre complexe, et s’intéresse à sa déclinaison pratique sur le territoire de la région PACA. L’analyse par département de la législation sur l’accès aux massifs en période critique met en évidence le rôle déterminant du préfet de département dans le choix contextualisé du dispositif approprié, rappelle l’adaptation au jour le jour de ce dispositif en fonction de niveaux de risques évalués à partir des informations météorologiques et écologiques, et présente les canaux par lesquels le risque comme les contraintes réglementaires qui en découlent sont communiqués au public. En dépit d’efforts d’harmonisation, les nombreuses évolutions récentes des réglementations, comme les disparités interdépartementales, demeurent parfois sources de confusion pour les usagers. Il apparaît donc primordial de continuer à développer des liens entre les services responsables de la défense des forêts contre les incendies, les gestionnaires d’espaces naturels et les organismes de promotion touristique pour une pleine efficacité de la réglementation des accès.