Fonctions sociales et naturalité des forêts méditerranéennes contemporaines : quelques clés de lecture

Dans cette introduction aux travaux de Foresterranée 2016 sont proposées cinq clés de lecture interactives de la situation actuelle des forêts méditerranéennes françaises, qui couvrent autour d’un tiers des surfaces et jouent un rôle essentiel dans les paysages. Quoique non spécifiques à la forêt méditerranéenne, ces cinq clés de lecture s’y formulent d’une manière particulière. La première est celle du changement climatique, dont les effets sont déjà sensibles sur les écosystèmes forestiers, et dont la prise en compte est dorénavant une préoccupation de premier plan pour les gestionnaires. La seconde souligne le ralentissement récent de l’extension (voire la stabilisation) des surfaces forestières après un siècle et demi d’extension, bilan qui masque pourtant des situations localement contrastées. La troisième, liée la proximité accrue entre ville et forêt, prend acte du renforcement contemporain de la fréquentation de loisir des espaces forestiers par un public en bonne partie citadin qui les assimile à une expression de la « nature » : cette fonction « d’accueil » accrue a renouvelé de diverses manières le caractère traditionnellement multifonctionnel / multiusages de la forêt méditerranéenne, pour laquelle l’échelle stratégique à laquelle se réfléchissent et s’élaborent les politiques de gestion (4e clé) semble être de plus en plus celle des territoires (Pays, PNR, agglomérations, métropoles…). De manière différente mais complémentaire, ces quatre clés de lecture interrogent la cinquième, qui insiste sur le souci accru de prise en compte des dynamiques écologiques et de la valeur naturaliste des espaces forestiers, thématique à laquelle sont consacrées ces journées.